Факторы сформированы еще в древние времена тремя базовыми институтами: частной собственностью на землю, рынком труда и товарными рынками.

Частная собственность на землю и, соответственно, торговля землей существовали в Китае еще в эпоху Чуньцю (770 по 476 г. до н.э.) и в последующую эпоху Воюющих царств (425-221 г. до н.э.). Этого не было в Европе. Институт аристократии, которой принадлежала земля, блокировал частную собственность на землю и делал невозможным земельный рынок.

Формирование рынка труда стало возможным благодаря свободному перемещению между территориями (царствами) не только мыслителей, но и рабочей силы. Такая свободная внутренняя миграция труда была невозможна в Европе, где земля принадлежала феодальной знати, и крестьяне были жестко привязаны к господским наделам.

Товарные рынки в Китае еще в период войны между царствами У и Юэ, (примерно 2500 лет назад), стали не просто рынками, где цены определяются законами спроса и предложения. Они превратились в фактически спекулятивный фьючерсный рынок, то есть рынок, на котором реальная цена становится менее значимой, чем ценовой тренд, что стало основой экономического либерализма.

Еще один фактор, определивший китайское экономическое и технологическое превосходство над Европой – огромная численность населения Китая. До XVII века все открытия в форме технических изобретений - результат накопленного практического опыта. Большое число крестьян и ремесленников – это большое число непланируемых, невольных, случайных экспериментов, что существенно повышает вероятность открытий. Богатые человеческие ресурсы Китая стали его конкурентным преимуществом, основой технического прогресса.

На экономическое лидерство работали и размеры китайского рынка. Раздробленная Европа не могла воспользоваться эффектом масштаба – эффектом опережающего роста экономики по сравнению с увеличением объёма вовлекаемых в неё факторов. В основе опережения – формируемые масштабом условия для более глубокого разделения и специализации труда. Цельное экономическое пространство Китая обеспечило включение этого эффекта в источники роста, и он стал работать на опережение Европы.
Из статьи Фокин Н., Кучук О. Экономическая история Китая: технологический аспект // Инновации и инвестиции. №9, 2019

Многие исследователи считают, что Китай был экономическим и технологическим лидером на протяжении почти двух тысячелетий.

В сравнительном по отношению к Европе аспекте в период примерно с XI по XVIII вв. Китай был промышленно развитой экономикой, Запад – экономикой отсталой, аграрной. Относительные размеры китайской составляли до 30% от мировой экономики.

Китай стал и мировым технологическим лидером. Особенно успешным было технологическое развитие Китая в период с VII по XII века.. Наиболее важными открытиями стали изобретенные в Китае порох, магнитный компас и печатный станок. До этого Китай подарил миру бумажные деньги, обои, туалетную бумагу. Футбол и игра в гольф также были придуманы в Китае. Доменная печь и выплавка чугуна – тоже китайское изобретение.
По статистике, с VII века до начала XVII века вклад Китая в области передовых мировых научно-технических достижений составлял более 54%. Поток технологий шел с Востока на Запад.

Созданная в начале Нового времени Энциклопедия китайской науки (более 11 тысяч томов) почти 600 лет оставалась крупнейшей в мире и была превзойдена Википедией лишь в 2007 году.

Все знаменитые ученые, путешественники высоко ценили достижения Китая. Среди них Адам Смит и Марко Поло.  До середины правления династии Цин китайское государство считалось самым могущественным в мире, сюзереном по отношению к зависимым от него соседям-вассалам.

Но главным доказательством взлета и лидерства Китая является мироощущение китайцев тех времен. Оно проявляется через дошедшие до нас памятники литературы и искусства, отражающие высокий уровень душевного и физического комфорта китайцев той далекой поры.

Из статьи Фокин Н.И., Кучук О.В. Экономическая история Китая: технологический аспект // Инновации и
инвестиции". 2019, №9.
 

Внешнеторговую стратегию Китая определяет стратегия использования сравнительных преимуществ. Её сложившиеся составляющие: концепция жизнеспособности предприятия, преимуществ отсталости и новой структурной экономики.

Инструментами реализации стратегии являются индексы Балласа и экономической сложности, коэффициенты выявленных и потенциальных сравнительных преимуществ.

Стратегия использования сравнительных преимуществ показала свою эффективность в условиях торговой войны между Китаем и США. Торговля Китая и США за восемь месяцев 2019 сократилась на 14%. Но в целом за этот период внешнеторговый оборот КНР вырос на 3,6%: экспорт в годовом выражении вырос на 6,1%, импорт на 0,8%.

Тем не менее, в последнее время рассматриваются альтернативы стратегии сравнительных преимуществ. Среди них - стратегия универсальной экономики. Она предполагает преобладание внутренних обменов над внешними. Составная часть этой альтернативы – экономика «простых вещей».