Потенциал

Слово пришло в русский язык в конце 19 века из французского языка в значении "могущий быть". Его истоки – в латинском слове potentia– сила, мощь, родственное готскому brūthfaths – жених, греческомуposis – муж, хозяин.

Однако можно предположить, что корневое гнездо этого слова в русском языке начало формироваться значительно раньше – еще в 16 веке, когда через немецкое potentat в русском языке появилось слово "потентат" – властитель, монарх, правитель. В настоящее время оно имеет статус устаревшего слова для обозначения властелина, коронованной особы, вельможи. Истоки – те же: латинское potentates- верховная власть, potens- могущественный.

В 20 веке спектр значений слова расширился. Им стали обозначать источники, запасы, средства, ресурсы которых объединяет два обстоятельства. Первое – они есть в наличии, но они не используются. Второе – в будущем, ближайшем или отдаленном, они могут быть использованы, и стать действующими факторами. Примечательно, что корневое латинское слово несет и такие значения как скрытый (характеризует первое обстоятельство) и вероятный, (характеризует второе обстоятельство).

Производное понятие – потенциальный.

Понятия "потенциальный" и "вероятный" содержательно пересекаются, но полностью не совпадают. Потенциальный – относится к фактору, процессу, результату. Вероятный – относится к степени возможности (частоте) действия фактора, разворачивания процесса, получения результата.

В экономике является составной частью таких понятий как экономический потенциал, потенциал экономического роста, ресурсный потенциал, человеческий потенциал, военный потенциал.